{"id":3196,"date":"2017-02-03T16:06:56","date_gmt":"2017-02-03T20:06:56","guid":{"rendered":"http:\/\/brittamachtblau.de\/?p=3196"},"modified":"2017-02-03T17:04:57","modified_gmt":"2017-02-03T21:04:57","slug":"one-stitch-at-a-time","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/brittamachtblau.de\/?p=3196","title":{"rendered":"One stitch at a time"},"content":{"rendered":"

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Foto: The Empowerment Plan\u00a0<\/em><\/p>\n

Hi there!<\/p>\n

Es gibt rund 20.000 obdachlose Menschen in Detroit. Die Zahl hat mich total umgehauen. Denn bei meinen Besuchen in der Stadt habe ich nur selten obdachlose Menschen gesehen. Im Gegensatz zu Los Angeles, wo ich vor einigen Wochen angesichts der offensichtlich gro\u00dfen Anzahl von Menschen ohne Dach \u00fcber dem Kopf schockiert war. In Detroit sind sie mehr oder weniger unsichtbar. Sie halten sich vorrangig in den vielen verlassenen Geb\u00e4uden der Stadt auf. Veronika Scott kennt keine Ber\u00fchrungs\u00e4ngste gegen\u00fcber Menschen, die auf der Stra\u00dfe leben. Sie ist selbst am Rande der Gesellschaft in Detroit aufgewachsen und wei\u00df um die Situation und die Sorgen der Betroffenen. Ihre berufliche Karriere hat sie mit der Hilfe f\u00fcr Obdachlose verkn\u00fcpft. Ihr Non-Profit-Unternehmen “The Empowerment Plan Detroit” stellt haupts\u00e4chlich alleinerziehende Frauen aus Obdachlosenheimen ein, gibt ihnen Arbeit und ihre W\u00fcrde zur\u00fcck. Stich f\u00fcr Stich.<\/p>\n

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Foto: Brian Kelly\u00a0<\/em><\/p>\n

W\u00e4hrend ihres Design-Studiums sollte Veronika f\u00fcr eine Projektarbeit\u00a0ein n\u00fctzliches Produkt entwickeln. Der brutale Winter von Detroit brachte sie auf die Idee, einen Mantel-Schlafsack f\u00fcr Obdachlose zu n\u00e4hen. Tags\u00fcber ein Mantel, nachts ein w\u00e4rmender Schutz zum Schlafen. Sie verbrachte viel Zeit in verschiedenen Obdachlosenheimen, um die Bed\u00fcrfnisse der Betroffenen kennen zu lernen. “The crazy coat lady” wurde sie dort genannt. Und als sie schlie\u00dflich nach zahlreichen Prototypen einige Mantel-Schlafs\u00e4cke an obdachlose Menschen verteilte, br\u00fcllte sie eine Frau w\u00fctend an: “Ich brauche keinen Mantel, ich brauche einen Job”. Bei Veronika machte es ein zweites Mal “klick”. Ihr Produkt war nur so etwas wie ein Pflaster, um die Symptome zu lindern. Sie wollte einen Schritt weiter gehen und die Ursache bek\u00e4mpfen. Menschen aus der Obdachlosigkeit heraus anstellen. Ihnen Fertigkeiten zur Aus\u00fcbung eines Jobs vermitteln. Sie war damals 22 Jahre alt und versuchte, Unterst\u00fctzer f\u00fcr ihre Idee zu finden. “Niemand hat zun\u00e4chst an den Erfolg geglaubt. Viele trauten Obdachlosen nicht einmal zu, sich ein ordentliches Sandwich zu machen, geschweige denn, N\u00e4hen zu lernen”, sagt sie in einem Interview. Mit ersten privaten Spendengeldern versucht sie es dennoch, und stellt zun\u00e4chst zwei Frauen ein.<\/p>\n

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Fotos: Geoff George<\/em><\/p>\n

Nach ihrem College-Abschluss 2012 gr\u00fcndet sie dann “The Empowerment Plan” und zieht mit dem\u00a0jungen Unternehmen ins “Ponyride”. In dem alten Lagerhaus im Detroiter Stadtteil Corktown k\u00f6nnen junge Unternehmer mit sozial orientierten, nachhaltigen Gesch\u00e4ftsideen g\u00fcnstige R\u00e4umlichkeiten als Starthilfe anmieten.<\/p>\n

Ich hatte schon \u00f6fter \u00fcber das Projekt gelesen. Ich fand die Idee gro\u00dfartig, die Produktion eines sinnvollen Produktes mit der Chance f\u00fcr Menschen, den Teufelskreis von Armut und Obdachlosigkeit zu durchbrechen, zu verkn\u00fcpfen. Am meisten beeindruckt hat mich jedoch, dass die junge Gr\u00fcnderin sich mit einer unglaublichen Energie gegen alle Widerst\u00e4nde durchgesetzt hat. Sehr inspirierend. Und beispielhaft f\u00fcr eine neue Generation in Detroit, die die Stadt mit ihrem Engagement und ihrer Kreativit\u00e4t Tag f\u00fcr Tag wieder nach vorne bringen m\u00f6chte. Dank eines zuf\u00e4lligen Email-Kontaktes bekam ich eine Einladung, mir das Projekt vor Ort anzuschauen. Sightseeing Detroit einmal anders. Auch f\u00fcr meine deutsche Freundin, die letzte Woche\u00a0zu Besuch war. Ich bin jetzt ein wenig stolz, diese Geschichte hier im Blog erz\u00e4hlen zu\u00a0k\u00f6nnen.<\/p>\n

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Die Gr\u00fcnderin Veronika haben wir zwar nicht angetroffen, aber die PR-Frau Erika George. Sie ist eigentlich Grundschullehrerin, hat an der University of Michigan in Ann Arbor studiert. Gleich nach ihrem Abschluss hat sie bei Empowerment Plan angefangen und ist geblieben. “Ich habe einen unglaublichen Respekt vor den Frauen, die hier arbeiten. Die meisten sind nicht \u00e4lter als ich, haben Unglaubliches\u00a0erlebt und oft schon mehrerer Kinder zu versorgen”, sagt sie. Man merkt, dass die\u00a0Aufgabe bei Empowerment Plan kein reiner Job f\u00fcr sie ist. Und so erz\u00e4hlt sie uns mit unglaublicher Begeisterung und positiver Energie von dem “Plan”, der Frauen bef\u00e4higt, ihrem Leben wieder Stabilit\u00e4t zu geben. 39 ehemals obdachlose Menschen (die Mehrzahl davon alleinerziehende Frauen) wurden hier zu N\u00e4herinnen ausgebildet und erhielten einen Vollzeit Job. Alle haben wieder ein Dach \u00fcber dem Kopf, viele konnten nach einer Weile\u00a0in andere Unternehmen wechseln. Empowerment Plan versteht sich als \u00dcbergangsstation. Ziel ist es, m\u00f6glichst vielen Menschen die Chance zu einem Neuanfang zu geben. Die Kapazit\u00e4t der aktuellen R\u00e4umlichkeit hat daher ihr Limit erreicht. F\u00fcr 2017 ist ein Umzug in gr\u00f6\u00dfere R\u00e4ume geplant, um bis Jahresende 40 N\u00e4herinnen parallel besch\u00e4ftigen zu k\u00f6nnen. Aktuell\u00a0fertigen rund 20 Frauen 35 M\u00e4ntel t\u00e4glich. Die seit Gr\u00fcndung vor 5 Jahren produzierten 20.000 M\u00e4ntel wurden von Hilfsorganisationen gekauft und in 41 US-Staaten, 6 kanadischen Provinzen\u00a0und\u00a0verschiedene \u00dcbersee-L\u00e4nder verteilt.<\/p>\n

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Foto: The Empowerment Plan<\/em><\/p>\n

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Die in Detroit beheimatete Bekleidungsfirma Carhartt ist eine der Hauptsponsoren. Neben Industrien\u00e4hmaschinen liefert sie das wetterfeste Au\u00dfenmaterial f\u00fcr die M\u00e4ntel. Autobauer General Motors steuert das warme Innenfutter bei, recycelte Isoliermaterialien. Seit dem ersten Mantel haben sich Design und Funktionalit\u00e4t st\u00e4ndig verbessert. Neueste Erg\u00e4nzung ist das abnehmbare Fu\u00dfteil, das auch als Tasche verwendbar ist. Der Mantel l\u00e4sst sich au\u00dferdem so zusammenrollen, dass er bequem \u00fcber der Schulter getragen werden kann. Das multifunktionale Kleidungsst\u00fcck kommt auch bei Menschen mit festem\u00a0Wohnsitz\u00a0gut an, der Verkauf an Privatpersonen ist f\u00fcr dieses Jahr geplant.<\/p>\n

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Das Projekt findet weltweit Beachtung in der Presse, Prominente interessieren sich f\u00fcr Empowerment Plan. So stattete der\u00a0in Detroit aufgewachsene Popstar Madonna der kleinen Manufaktur 2014 einen Besuch ab und finanzierte die Ausbildung von drei neuen N\u00e4herinnen.<\/p>\n

Auch wenn ihr Anspruch an den Mantel hoch ist und sie jedes Jahr gemeinsam mit dem Team ein neues Modell heraus bringt, der Hauptfokus von Veronika Scott liegt auf den Menschen, die ihn produzieren. Ihnen bringt sie nicht nur das N\u00e4hen bei. Es gibt Trainingsangebote f\u00fcr viele andere\u00a0Lebensbereiche, wie der Umgang mit den pers\u00f6nlichen Finanzen, professionelles Auftreten und Vorbereitungskurse f\u00fcr den Highschool Abschluss.<\/p>\n

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Foto: The Empowerment Plan<\/p>\n

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“At the end of the day, the coat is a vehicle for us to employ people”, sagt Veronika Scott. Die Frauen im Team nennt sie “Badass”, knallharte Typen, ohne die der Empowerment Plan kein solcher Erfolg w\u00e4re. One stitch at a time.<\/p>\n

www.empowermentplan.org<\/p>\n

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English version<\/em><\/strong><\/p>\n

Detroit has 20.000 homeless people. This number was a total surprise for me. During my visits all over to the city I rarely\u00a0noticed\u00a0homeless people. Unlike in Los Angeles, where I was shocked a few weeks ago seeing so many homeless living in the streets or at the beach. In Detroit they seem to be invisible. Most of them hide\u00a0in the many abandonned buildings throughout the city. Detroit native Veronika Scott grew up in poverty and knows about their\u00a0troubles and worries. She\u00a0combines\u00a0her professional career with the help for homeless people. Her non-profit organization “The Empowerment Plan Detroit” hires mostly single parents from homeless shelters and gives them a job and their dignity back. One stitch at a time.<\/p>\n

While attending\u00a0“The College for Creative Studies” in Detroit she had to create a product that would fill a need in her community. In the brutal Detroit winter she came up with the idea of a coat for the homeless that transforms into a sleeping bag. A coat during the day, a warm protection during the night. She did her research in several homeless shelters to find out about the needs of those who should benefit from her idea. It was during that time that she gained the nick name “The crazy coat lady”. \u00a0When she finally distributed some of the coats to homeless people a women jelled at her: “I don’t need a coat, I need a job”. That incident was the beginning of the idea of Empowerment Plan. Veronika wanted to go a step further and not just cure the symptoms, but fight the\u00a0cause. Hire homeless individuals and\u00a0train them for a job. She was 22 years old when she tried to find supporters for\u00a0her plan. “Nobody believed in the success of my idea. People did not trust homeless people to fix themselves a proper sandwich, let alone learn how to sew”, said Veronika in one of her interviews later. But she moved on with her vision and hired two women with private donations to start sewing coats.<\/p>\n

After her graduation 2012 she founded “The Empowerment Plan Detroit” and moved the young company to “Ponyride”, an old warehouse downtown Detroit where young\u00a0entrepreneurs with community oriented, sustainable business ideas can rent cheap spaces to help them grow their business. I had read\u00a0about the project several times and loved the idea to combine the production of a product that fulfills a need with the opportunity to break the cycle of poverty and homelessness. But what impressed me most, was that Veronika Scott prevailed against all obstacles and and pushed her idea through. Very inspiring. And characteristic for a new generation of creative and progressive\u00a0people in Detroit, who work every single day to bring the city\u00a0back. Thanks to an email contact with The Empowerment Plan I got an invitation to check out the project on site. An alternative way\u00a0of “Sightseeing Detroit” for me as well as for my friend visiting from Germany. Now I am a little proud to tell this story here in my blog.<\/p>\n

We did not meet founder and CEO Veronika Scott, but Development Directer Erika George. She is a graduate from\u00a0the University of Michigan. Right after her graduation she started her career at\u00a0Empowerment Plan and stayed. “I have such tremendous respect for the women who work here. Most of them are not older than myself. They have gone through extreme difficult times\u00a0and they already have children to care for”, she says. It’s obvious, her commitment\u00a0at Empowerment Plan is so much more than a job for her. With great\u00a0enthusiasm and a huge amount of positive energy she tells us about the “plan” that empowers women to regain\u00a0stability over\u00a0their lives. 39 former homeless (most of them single women) have been trained here to be seamstresses and work full time. All have moved into permanent housing and a lot of them were able to move on to other jobs. Empowerment plan wants to serve as\u00a0a transition place with the goal to give as many people as possible the chance for a new beginning. The actual location has reached its limit. To be able to employ 40 seamstresses at the same\u00a0time, the organization plans to move to a larger location this year. Right now about 20 women sew\u00a035 coats a day. Since the beginning 5 years ago a total of 20.000 coats have been produced. Charities bought\u00a0the coats and distributed them to\u00a041 US states, 6 Canadian provinces and several countries overseas.<\/p>\n

Carhartt, a Detroit based clothing company, is one of the main donors. Besides\u00a0industrial sewing machines they deliver\u00a0the durable, waterproof fabric for the outer shell. Carmaker General Motors donates upcycled automotive insulation for the warm lining inside. Since the first coat design and functionality have constantly been improved. Newest addition is the removable feet part that can be used as a bag during the day. The coat rolls up easily and can be carried over the shoulder. Since the multifunctional piece has as well drawn a lot of attention\u00a0outside homeless shelters a retail sale is planned.<\/p>\n

The Empowerment Plan\u00a0has been featured in the media across the globe and a lot of celebrities show interest in the\u00a0project. Popstar Madonna, who grew up in the suburbs of Detroit, visited the little factory 2014 and paid for\u00a0the training of three new seamstresses. Although\u00a0Veronika’s\u00a0expectations of the coat quality are high – together with her team she creates a new model every year – her main focus remains on the the people who produce the coats. Besides sewing, The Empowerment Plan offers training in other parts of live, such as financial literacy,\u00a0professional\u00a0development\u00a0courses\u00a0and GED classes.<\/p>\n

“At the end of the day, the coat is a vehicle for us to employ people. Without this team of badass women Empowerment Plan would not be successful”, says\u00a0Veronika Scott. One stitch at a time.<\/p>\n

www.empowermentplan.org<\/p>\n

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Foto: The Empowerment Plan\u00a0 Hi there! Es gibt rund 20.000 obdachlose Menschen in Detroit. Die Zahl hat mich total umgehauen. Denn bei meinen Besuchen in der Stadt habe ich nur selten obdachlose Menschen gesehen. Im Gegensatz zu Los Angeles, wo ich vor einigen Wochen angesichts der offensichtlich gro\u00dfen Anzahl von Menschen ohne Dach \u00fcber dem […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_s2mail":""},"categories":[7],"tags":[33,47],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3196"}],"collection":[{"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=3196"}],"version-history":[{"count":166,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3196\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":3382,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3196\/revisions\/3382"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=3196"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=3196"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/brittamachtblau.de\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=3196"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}